Selfmade in die Führungsetage
Meike Nowotny hat meine Einladung zum Interview angenommen, weil sie findet, dass Frauen in der IT mehr Sichtbarkeit und Mut brauchen. Die Vertriebs- und Niederlassungsleiterin von Kendox Österreich bezeichnet sich selbst als Chamäleon, denn ihre Karriere entwickelte sich durch ihr unermüdliches Engagement in diversen Positionen. Egal welche Aufgabe anstand, Meike nahm sie, ohne zu zögern an, freute sich Neues zu lernen und gab 100 %. Vertrieb stand nicht auf ihrer Wunschliste, Erfolg jedoch schon.
Liebe Meike, ich freue mich sehr, heute mir dir eine Lanze für Frauen in der IT zu brechen und mehr von den Herausforderungen in diesem Bereich zu erfahren. Vertrieb war, wie bei zahlreichen meiner Interviewpartner, zunächst nicht dein Traumjob. Hattest du einen Berufswunsch oder gar Traumberuf?
Mein Traum in meiner Teenagerzeit war Anthropologie und Archäologie zu studieren, denn ich wollte Indiana Jones werden, nur in weiblich. Die Schulzeit ist so schnell verflogen und im Alter von 15 oder 16 Jahren hatte ich keine Lust mehr auf die Schule und wollte lieber arbeiten. Ich mache alles außer Verkaufen, denn ich werde niemals Klinken putzen, war damals noch mein Motto. Ich bin 1977er Jahrgang, da wurde Vertrieb noch mit Staubsaugervertretern in Verbindung gebracht. Also entschied ich erst einmal eine Lehre als Zahnarzthelferin zu machen. Schnell hat sich herauskristallisiert, dass es nicht die richtige Wahl war. Also habe ich mein Abitur auf dem zweiten Bildungsweg auf dem Kolleg in Oberhausen nachgeholt.
„Ich mache alles außer Verkaufen, denn ich werde niemals Klinken putzen.“
Mit dem Abitur hast Du die Voraussetzung geschaffen für deinen Traum vom Studium der Anthropologie und Archäologie.
Von diesem Traum hatte ich mich schon längst verabschiedet, denn ich wollte Geld verdienen. Ich schwankte zwischen dem Studium der Zahnmedizin, denn da hatte ich bereits hineingeschnuppert und Technik. Mein Interesse für Technik und meine Lust zu arbeiten und praxisnah zu lernen, überwog letztendlich und ich entschied mich für eine zweieinhalbjährige Ausbildung zur Industriefkauffrau bei der Teba GmbH & Co. KG in Duisburg. Die Teba produziert und vertreibt Sicht- und Sonnenschutz für Fenster.
Hast du dich in dieser Ausbildung besser gefühlt, als in der ersten als Zahnarzthelferin?
Es war eine sehr interessante und vielschichtige Ausbildung, da ich in alle relevanten Abteilungen reingeschaut habe wie Produktion, Logistik, Einkauf und Vertrieb. Im Vertrieb habe ich sogar freiwillig zweimal jeweils drei Monate verbracht, weil dort personelle Unterstützung gebraucht wurde und ich meine Kollegen nicht hängenlassen wollte. Zugunsten des zweitens Quartals im Vertrieb habe ich die Abteilung Geschäftsleitung damals ausgelassen.
Hat diese erste Erfahrung im Vertrieb deine Meinung revidieren können?
Es war immer noch nicht mein Traumberuf. Die ersten drei Monate habe ich zunächst fast nur die Ablage gemacht. Das war furchtbar. Ich habe mich beim Vertriebschef darüber beschwert, dass ich nach anderthalb Monaten Ablage machen, darauf bestand ordentlich ausgebildet zu werden. Das hat ihm gefallen. So durfte ich auch mal mit Kunden telefonieren und andere Vertriebstätigkeiten übernehmen.
Die nächsten drei Monate im Vertrieb saß ich in der Datenverarbeitung und gab die Aufträge, die seitens Außendiensts auf Papier eingingen, in unser ERP-System ein. In dieser Abteilung arbeiteten fast ausschließlich Frauen. Ihre Aufgabe war es, die technischen Zeichnungen und Produktionsvorgaben in das System einzugeben. Sehr häufig, waren die Angaben nicht korrekt und wurden von diesen Frauen korrigiert. Sie hatten eine sehr verantwortungsvolle Position im Innendienst, denn die letzte Fehlerkontrolle vor Produktionsbeginn wurde von ihnen vorgenommen. Das hat man ihnen zugetraut, dennoch saßen sie im Innendienst nur im Hintergrund und im Außendienst, also dem Kundenkontakt, arbeiteten fast nur Männer.
Von eben diesen Kolleginnen habe ich damals sehr viel gelernt, von dem ich heute noch profitiere. Sie haben alle versucht mich zu fördern und niemand war stutenbissig, wie es Frauen häufig unterstellt wird. Ich hätte nach Beendigung meiner Ausbildung bleiben können, aber ich war bereit für die nächste Etappe und wollte das Erlernte in einem neuen Tätigkeitsfeld einbringen.
Was war deine nächste berufliche Station?
In bin in einen Betrieb für Industrietechnik gewechselt. Vom Vertrieb als letzte Station meiner Ausbildung, ging es für mich in den Einkauf. Zuerst war ich im Stahleinkauf tätig und wechselte kurze Zeit später in den internationalen Kunststoffeinkauf. Für dieses Unternehmen war ich jedoch nur sechs Monate tätig. In meinem Türkei Urlaub habe ich mich in meinen zukünftigen Ehemann verliebt und bin für die Liebe nach Wien gezogen.
Wie cool ist das bitte? Das nenne ich mutig.
In Wien bin ich dann im Projektmanagement einer Firma für Medizintechnik im 22. Bezirk in Wien gelandet. Ich habe eine Doppelrolle eingenommen im Projektmanagement und als Assistentin des Geschäftsführers. In meiner Position habe ich mich hauptsächlich mit Ausschreibungen beschäftigt.
In Österreich müssen die staatlichen Krankenhäuser und alle öffentlich-rechtlichen Organisationen für gewissen Bedarf Ausschreibungen machen. Meine Aufgabe war, zu schauen was gerade ausgeschrieben wurde und zu prüfen, ob wir Produkte in unserem Portfolio haben, die wir anbieten können. Falls ja, wurden hierzu entsprechende Angebote erstellt.
Während dieser Tätigkeit war ich auch mitverantwortlich für die Markteinführung der Wirbelsäulen-Implantologie-Systems eines französischen Herstellers als Produktneuheit. Die gesamte Einführungsphase in Österreich habe ich betreut und alle Schritte in Zusammenarbeit und Abstimmung mit Frankreich begleitet. Nach zwei Jahren stand bei mir der nächste Wechsel an.
Jetzt bin ich gespannt für welchen Karriereschritt du dich entschieden hast.
Meine nächste berufliche Station war das österreichische Jugendrotkreuz. Die Stelle reizte mich so sehr, dass ich eingewilligt habe eine Erziehungsurlaubvertretung für zwei bis zweieinhalb Jahre zu übernehmen. Bei uns in Österreich heißt das Karenzvertretung.
„Überall galt es Menschen für meine Anliegen zu gewinnen und
dafür braucht es Marketing und Vertriebs Know-How.“
Das ist wieder etwas ganz Neues. Was hat dich an der Aufgabe gereizt?
Etwas für und mit Kindern und Jugendlichen zu realisieren fand ich spannend. Mein Aufgabenfeld war die freiwillige Radfahrprüfung in Österreich. Es ist ein Kooperationsprojekt mit der AOVA Versicherungsanstalt, der österreichischen Polizei, dem ÖAMTC, das ist das österreichische Pendant zum deutschen ADAC und vielen anderen. Zu meinen Aufgaben gehörte auch die unterschiedlichen Gremien einzubinden und zu koordinieren.
„Es setzt viel zu spät an, junge Menschen für Sales zu gewinnen.“
Findest du, dass man in den Schulen bereits Vertrieb in einer Form einbinden sollte?
Es setzt viel zu spät an, junge Menschen für Sales zu gewinnen. Hätte es damals zu meiner Realschulzeit schon praxisbezogenen Unterricht gegeben oder hätte man Unternehmen zum Workshop für Schüler eingeladen, wären junge Menschen viel früher an Vertrieb heranführt worden. Ich denke, dass die Schule den großen Herausforderungen unserer Zukunft nicht gerecht wird. In Österreich wird zwar derzeit an der Umsetzung einer Schulreform gearbeitet, aber mir geht diese Reform nicht weit genug. Der Unterricht müsste viel mehr Einblicke in die Praxis ermöglichen.
Kommen wir zurück zum Projekt Fahrradprüfung, liebe Meike. Wie ging es weiter?
Parallel zu unseren vielen Aktivitäten, haben wir uns zusätzlich für das EU Projekt International Road Safety Campaign beworben. 17 internationale Jugendrotkreuz Gesellschaften haben über mehrere Monate an diesem Projekt teilgenommen, mit dem Ziel Awareness für die Verkehrssicherheit für Kinder und Jugendliche zu erzielen. Gemeinsam mit relevanten Ministerien hat jedes Teilnehmerland Fahrsicherheitskampagnen erarbeitet, die in Zypern auf dem internationalen Kongress natürlich in englischer Sprache präsentiert wurden.
Abschluss des österreichischen Projekts war eine Veranstaltung im Donau Park in Wien in Kooperation mit 13 Schulen. Die Anreise in Bussen, Teilnahme und Verpflegung waren mit EU-Fördermitteln finanziert. Wir haben verschiedene Verkehrssicherheitsstände entwickelt und aufgebaut, darunter Dummy Crash Tests für Kinder, Gleichgewichtstrainings auf verschiedenen Parcours, erste Hilfe Kurse und vieles mehr. Jedes Teilnehmerland hat eigene Veranstaltungen konzipiert und realisiert.
„Ehrlich gesagt, hatte ich insgeheim die Hoffnung,
beim Jugenrotkreuz bleiben zu können.“
Waren diese Veranstaltungen explizit für Fahrradfahrer?
Nicht nur, das Thema war Verkehrssicherheit und dazu gehören auch Scooter und auch das Verhalten als Fußgänger im Straßenverkehr. Denke bitte nur an die vielen Schüler, die mit Stöpseln im Ohr unterwegs sind oder mit dem Handy vor den Augen oder am Ohr. Sie sind unkonzentriert bis hin zu völlig abwesend. Wie verhält man sich im Straßenverkehr verantwortungsvoll war die Hauptfrage.
Für Übungen rund um das proaktiv im Verkehr Agieren, haben wir eine Schauspielerin engagiert, die sich als Oma verkleidet hat, um weitere Gefahrensituationen zu simulieren. Die richtigen Reaktionen auf diese Situationen wurden mit den Kindern und Jugendlichen trainiert.
Die Presse und Vertreter relevanter Ministerien waren anwesend und für die teilnehmenden Schulen und Schüler war es ein einzigartiger Event. Für mich war es auf jeden Fall eines meiner beruflichen Highlights. Ehrlich gesagt, hatte ich insgeheim die Hoffnung, dass die Kollegin nicht zurückkommt. Dann hätte ich dort bleiben können. Aber sie kam nach dem zweiten Kind zurück. Somit habe ich schweren Herzens meine Stelle verlassen, wohlwissend, dass es ja von vornherein so vereinbart war.
„Da am Empfang so wenig zu tun war, bat ich Kollegen aus
unterschiedlichen Bereichen, mir Arbeit zu geben.“
Das macht mich gerade beim Zuhören traurig. Aber da du ja strahlend vor mir sitzt, muss ja etwas Neues Spannendes auf dich zugekommen sein.
Indirekt bin ich danach bei meiner jetzigen Firma gelandet, nur hieß diese damals Infoniqa. Als Office Managerin saß ich zunächst in einem komplett leeren Büro in Wien. Nachdem ich mich zunächst, um alles, was mit Facility Management zu tun hat, gekümmert hatte und die Büros eingerichtet waren, war ich am Empfang chronisch unterfordert.
Die Infoniqa war damals eine Unternehmensgruppe mit Unternehmen in den Bereichen Human Resources Industrietechnik und Dokumentenmanagement. Diese Firmen sollten alle nach und nach in diese Büroräume ziehen, was sich eher schleppend vollzog. Da am Empfang so wenig zu tun war, bat ich Kollegen aus unterschiedlichen Bereichen, mir Arbeit zu geben, sobald sie das Büro betraten. Egal wem ich zuarbeitete, ob Marketing, Vertrieb oder dem Finanzbuchhalter, sie waren alle zufrieden mit meiner Leistung. Eines Tages bemerkte einer der drei Vorstände, dass ich völlig unterfordert war und ernannte mich zur Vorstandsassistentin. Von da an arbeitete ich viel und gerne. Es galt Meetings vorzubereiten, Berichte zu erstellen, Reisen zu planen, zu Meetings zu begleiten und vieles mehr. Ich habe sehr viel gelernt zu dieser Zeit.
Viele hätten den Job, in dem sie unzufrieden sind verlassen. Was hat dich bewogen zu bleiben?
Die Hoffnung? Das Gefühl, dass etwas Gutes kommt? (lacht) Ich weiß es nicht. Die Expansion von Infoniqa hat sich nicht so entwickelt, wie geplant und sie zogen nach Oberösterreich, boten mir an mitzukommen. Doch dann entschied mein heutiger Chef den Bereich Dokumentenmanagement, die Kendox AG, zu übernehmen. Das war mein Glück, denn ich wurde später Kendox Niederlassungsleiterin Österreich in Wien.
Wow! Was für ein Sprung. Dann hat sich das Durchhalten für dich gelohnt. Was waren deine Aufgaben in der neuen Position?
Am Anfang habe ich mich um das Marketing gekümmert und unsere Verkaufsunterlagen erstellt. Es hat sich jedoch sehr schnell herausgestellt, dass es notwendig ist, das Marketing stärker zu professionalisieren und wir parallel auch den Vertrieb in Österreich aufbauen wollten. Zu dem Zeitpunkt entschied ich mich wieder aktiv für den Vertrieb.
Du bist freiwillig in den Vertrieb gewechselt? Die junge Frau die sagte, ich mache alles, außer verkaufen (lacht).
Ich bin ein Chamäleon, liebe Hermina, das wusste ich damals nur noch nicht. Mein Chef sagt immer, egal welche Aufgabe man mir gibt, ich erfülle sie. Ich gebe immer 100%. Bei jeder neuen Aufgabe habe ich seit jeher gesagt, super, ich kann wieder etwas Neues lernen. Auch wenn ich noch nicht wusste, wie es geht, so hatte ich immer die Bereitschaft schnell zu lernen und mich reinzuknien. So kumuliert man jahrelang Wissen.
„Vor 10 Jahren war Vertrieb für Frauen in der IT-Branche herausfordernder
als heute. Zum Glück hat sich in den letzten Jahren einiges
zum Besseren gewandelt.“
Erzähle mir bitte von deiner Erfahrung im Vertrieb.
Vor 10 Jahren war Vertrieb für Frauen in der IT-Branche herausfordernder als heute. Zum Glück hat sich in den letzten Jahren einiges zum Besseren gewandelt. Man unterstellte Frauen, kein technisches Verständnis zu haben. Teilweise waren diese Beanstandungen in meinem Fall sogar berechtigt, denn ich musste mir mein Know-How erst erarbeiten und aufbauen.
Dennoch hatten Frauen mit vielen Vorurteilen zu kämpfen und wurden nur bedingt ernst genommen. Der Small Talk nach offiziellen Präsentationen wurde nicht selten missverständlich aufgenommen und ich habe einige Zeit benötigt herauszufinden, was der beste Kommunikationsweg für mich ist.
Du sagst, dass diese Beanstandungen teilweise berechtig waren. Das ist sehr selbstkritisch.
Ich bin jetzt seit dreizehn Jahren bei Kendox. Die ersten beiden Jahre war ich im Marketing tätig. Dann habe ich sofort mit telefonischer Kaltakquise in Pionierarbeit begonnen und habe mein Lehrgeld bezahlt. Es geht nicht, dass man einfach nur anruft und sagt, ich möchte dir etwas verkaufen.
Wie ich sagte, habe ich mir selbst an die Nase gefasst, da ich spürte, dass ich auf manche Kundenfragen keine Antworten hatte. Also habe ich jede technische Schulung mitgemacht, die es gab. Ich habe alles aufgesaugt, alle Lösungen, von der Pike auf neu erlernt. Je besser ich das Produkt kannte, desto besser lief es im Vertrieb. Nach und nach war es auch kein Thema mehr, dass ich eine Frau bin, denn es überwog das „Oh Sie kennen sich aber gut aus.“ Aus diesen Erlebnissen schöpft man Selbstbewusstsein.
Hast du eine schöne Erfahrung im Sales, die du mit uns teilen möchtest?
Mittlerweile gibt es viele, aber eine ist wirklich besonders, weil ich dort bei der ersten Präsentation versagt habe. Es war ein großes Unternehmen und ich war ganz heiß, es als Kunden zu gewinnen. Es war zu früh. Ich war nicht bereit dafür, das musste ich mir einfach eingestehen. Ich konnte nicht flüssig auf alle Fragen antworten, auch weil ich vieles hätte nachlesen müssen. Alles, was ich nicht wusste, habe ich im Nachgang natürlich sofort gelernt. Aber der potenzielle Kunde hatte sich für den Wettbewerb entschieden.
Ein Jahr später habe ich erfahren, dass die Einführung beim Proof of Concept mit dem Wettbewerber nicht erfolgreich war. Selbstbewusst habe ich erneut angerufen, sie darauf angesprochen und um eine zweite Chance gebeten. Dieses Mal habe ich den Kunden gewonnen.
„Just do it ist ok, aber man braucht die Bereitschaft zum Lernen
und Menschen, die einen fördern.“
Diesen Erfolg hast du dir hart erarbeitet.
Just do it ist ok, aber man braucht die Bereitschaft zum Lernen und Menschen, die einen fördern. Mein Chef ist hier sehr unterstützend. Er ist einer meiner größten Mentoren und Förderer. Auch beurteilt er die Menschen danach, was sie können, und unterstützt sie dabei ihre Schwächen zu Stärken zu verwandeln. Neben der persönlichen Unterstützung hat er es mir ermöglicht Sales Coachings zu absolvieren, bei denen ich viele notwendige Skills erwerben konnte.
Ich wäre heute nicht da, wo ich bin, ohne diese helfenden Hände, die mich unterstützten. Zum Beispiel meine liebe Kollegin, ich mag den Ausdruck Assistentin nicht, finde es klingt abwertend, steht mir immer zur Seite. Sie unterstützt mich, wo sie nur kann und wenn Menschen sich gegenseitig helfen und unterstützen können sie Unglaubliches leisten. Wertschätzende Mitarbeiter bestimmen den Erfolg eines Unternehmens, nicht der Titel der Führungsposition auf der Visitenkarte.
„Wissen ist immer eine Holschuld, keine Bringschuld.“
Du bist mit Geben in Vorleistung getreten und das was du bekommst, ist deine Ernte. In deiner Geschichte ist nichts vom Himmel gefallen.
Wissen ist immer eine Holschuld, keine Bringschuld. Egal wie gut du bist, kann es dennoch mal passieren, dass gerade im Vertrieb die zwischenmenschliche Chemie nicht passt. Das spüre ich schon im Telefonat.Wir sind Menschen und bestehen nicht aus Algorithmen. Vermutlich könnte ich aufgrund meines Wissens und der Leistung unserer Produkte einen Deal abschließen. Aber manchmal erscheint es mir sinnvoller an einen Kollegen zu delegieren. Was ist wichtiger? Das persönliche Geld oder der Unternehmenserfolg? In jungen Jahren, zu Beginn meiner Karriere, hätte ich womöglich das Geld und den persönlichen Erfolg vorgezogen. Deshalb verstehe ich jeden der meint den Verkauf selbst abschließen zu müssen. Heute denke ich anders.
Hast du Wunschkunden, die du noch gerne akquirieren würdest?
Klar, welcher Vertriebler hat sie nicht (lacht). Ein großes internationales Unternehmen mit vielen unterschiedlichen Prozessen hätte ich gern. Gleichzeitig ist mir bewusst, dass man bei kleinen und mittelständischen Unternehmen mit 1-5 Fachabteilungen weniger Aufwand mit den Abstimmungen hat, anschließend den Pilot mit einer dieser Abteilungen umsetzt, nachoptimiert falls notwendig und dann zum Roll-out übergeht. Nach 3-4 Monaten könnte das Projekt abgeschlossen sein. Bei großen Unternehmen stehen wir vor bedeutend höherer Komplexität, nicht was die Anforderungen angeht, sondern die Abstimmungen.
Wie viele Mitarbeiter seid ihr und wohin soll die Reise gehen?
Wir sind 150 Mitarbeiter verteilt auf Österreich, die Schweiz, Deutschland und Serbien. Da wir viel Cross-Selling betreiben, bin ich für bestimmte Produkte in allen drei Ländern verantwortlich. Unser Geschäftsführer, der auch den Vertrieb international verantwortet, ist eigentlich in Altersteilzeit, mit Betonung auf eigentlich. Derzeit arbeitet er noch tatkräftig an der Gestaltung des Unternehmens mit, sogar am Wochenende. Irgendwann wird eine Neustrukturierung des Vertriebs notwendig . Wer aus dem Team die Leitung übernimmt, steht in den Sternen. Ich würde es sehr gerne tun. Ich sehe meine Zukunft bei Kendox, aber man weiß auch nie, was im Leben noch kommt.
Danke liebe Meike, dass du deine spannende Geschichte mit uns teilst. Jetzt schuldest du mir noch einen Song für unsere Playlist. Was hört eine toughe Frau, wie du es bist?
Meine Lieblings-Rocklied ist „Sturmfahrt“ von Eisbrecher und meine Lieblings-Rock-Balade ist „Head above Water“ von Avril Lavigne. Beide Lieder verbinde ich mit dem Wunsch nie aufgeben zu wollen und immer mutig auf neue Dinge zuzugehen.😉
Liebe Rocking Sales Leser, Ihr möchtet mehr über Meike Nowotny und kendox erfahren?
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Ihren Song findet ihr übrigens in unserer Spotify-Playlist.
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